Trống đại có hình dáng giống trống sấm, là loại trống hai mặt da. Đường kính mặt da của trống khoảng 80 cm. Tang trống làm bằng gỗ cứng, quét sơn đổ và vẽ hoa văn trang trí, cao khoảng 120 cm.

Dùi trống được làm bằng gỗ găng, tiện tròn (một đầu to, một đầu nhỏ), dài khoảng 60cm.

Âm thanh trống đại trầm , vang xa. Trống đại được dùng trong các dàn đại nhạc (thời Nguyễn), dàn nhạc huyền, đường thượng chi nhạc (thời hậu Lê), các đám rước.

Trống đại được đánh bằng dùi gỗ găng. Các Ðình Chùa thường có Trống Ðại, trống được sử dụng cùng đánh xen với Chuông đồng lớn hay Chiêng lớn. Trống Ðại có mặt trong các đám rước, vì trống to không thể khiêng được nên phải đặt trên giá xe đẩy đi.